Allawi học ngành Kỹ thuật kiến trúc tại Đại học Baghdad, khi anh rời giữa chừng trong quá trình học khi anh bị chính quyền Saddam Hussein truy nã. Ông đã phải sống lưu vong và chuyển đến Lebanon vào năm 1977, nơi ông đã hoàn thành việc học và lấy bằng Kiến trúc tại Đại học Hoa Kỳ Beirut năm 1980.[1] Sau đó, ông chuyển đến Vương quốc Anh.